(L'auteur présente les obstacles potentiels à l'opération, la répartition des votes au sein du conseil d'administration et les détails de la consolidation dans l'industrie) par Heekyong Yang et Hyunsu Yim
La compagnie aérienne sud-coréenne Asiana Airlines 020560.KS a déclaré jeudi que son conseil d'administration avait approuvé la vente de ses activités de fret, une étape importante pour apaiser les inquiétudes de l'UE en matière de concurrence concernant le projet de rachat par Korean Air Lines 003490.KS .
Korean Air, le plus grand transporteur du pays, a déclaré dans un communiqué à la suite de la décision qu'il avait soumis un ensemble de mesures correctives à la Commission européenne - mesures qui comprennent également la cession de liaisons vers certaines villes de l'Union européenne.
Les analystes estiment toutefois que le feu vert donné par Asiana à la vente de l'unité de fret ne garantit pas nécessairement que l'opération se déroulera sans heurts.
Ils ont noté que l'évaluation souhaitée pour l'unité de fret aérien, à savoir 700 milliards de wons (520 millions de dollars), dette comprise, comme l'ont rapporté les médias locaux, était probablement trop élevée. Cela pourrait devenir une nouvelle pierre d'achoppement pour la vente et donc pour l'approbation réglementaire.
"Le prix semble beaucoup trop élevé, et il n'y a pas beaucoup d'acteurs dans le pays qui ont les moyens de dépenser autant d'argent pour l'unité cargo criblée de dettes d'Asiana... il y a des incertitudes persistantes", a déclaré Bae Se-ho, un analyste de Hi Investment & Securities.
Et même si l'accord est approuvé par l'Union européenne, il doit encore être approuvé par les États-Unis et le Japon, ont également noté les analystes.
Korean Air a déclaré dans un communiqué que tout en poursuivant "ses efforts pour obtenir l'approbation de la Commission européenne, la compagnie aérienne communiquera également étroitement avec les autres organismes de réglementation afin de finaliser le processus d'approbation le plus rapidement possible"
L'approbation de la vente était une question controversée chez Asiana, car on craignait qu'un rachat par Korean Air n'entraîne la perte de nombreux emplois chez Asiana. Cette semaine, un membre du conseil d'administration a démissionné avant le vote, mais les raisons de son départ n'ont pas été divulguées.
Au final, trois membres du conseil d'administration ont voté en faveur du projet, un s'y est opposé et un s'est abstenu, a déclaré une source au fait du dossier, qui a refusé d'être identifiée.
Korean Air a également déclaré qu'elle achèterait pour 300 milliards de wons d'obligations convertibles émises par Asiana, dans le cadre d'un nouveau soutien financier à la petite compagnie aérienne.
Tout rachat d'Asiana par Korean Air interviendrait dans un contexte de consolidation du secteur, avec l'acquisition par Lufthansa LHAG.DE d'une participation de 41 % dans la compagnie italienne ITA Airways et l'achat par British Airways et Iberia d'une part des 80 % restants de la compagnie espagnole Air Europa qu'elle ne possède pas encore.
Les créanciers d'Asiana, y compris le banque public Korea Development Bank, cherchent depuis plusieurs années un nouveau propriétaire pour le transporteur surendetté. Korean Air a accepté de racheter Asiana en 2020.
À la fin du mois de juin, la dette d'Asiana s'élevait à plus de 13 000 milliards de wons.
La compagnie représente environ un cinquième du marché sud-coréen du fret aérien à l'étranger. Avec 11 avions-cargos, elle propose 21 itinéraires vers 25 villes dans 12 pays, dont les États-Unis, l'Allemagne et la Russie.
Les actions d'Asiana ont clôturé en baisse de 8,7 %, une baisse que les analystes attribuent à l'absence de nouvelles positives potentielles pour la compagnie aérienne maintenant que la vente a été approuvée.
(1 $ = 1 342,9900 wons)
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